DECOLLO PER IL GRUPPO METTIS
Questa azienda britannica produce e assembla componenti forgiati e lavorati di precisione per vari settori, ma è la ‘ripresa’ post-Covid nel settore aerospaziale a stimolare la sua rapida crescita. Una sfida fondamentale per l'azienda è quella di assumere abbastanza personale per stare al passo.
Gli ultimi tre anni sono stati un periodo difficile per l'industria aerospaziale a livello globale. All'inizio del 2020 il settore era in forte espansione. Poi, improvvisamente, con la pandemia di Covid-19 molte compagnie aeree si sono ritrovate in difficoltà economiche; i registri degli ordini dei produttori di apparecchiature originali per i nuovi aerei si sono svuotati. Ma, dopo che il mondo è emerso da questa sospensione forzata, la richiesta di viaggi aerei è aumentata vertiginosamente e il settore aerospaziale ha ricominciato a fiorire.
In qualità di produttore e assemblatore chiave di 600 componenti diversi per gli OEM del settore aerospaziale, come Rolls-Royce, Airbus e Boeing, la società britannica Mettis Group ha avvertito tutte queste improvvise variazioni di altitudine. Dopo il Covid Mettis è stata costretta a licenziare circa 200 persone, ma nel 2022 il bilancio è stato così positivo che ha assunto 200 nuovi dipendenti.
La ragione principale dell’eccellente recupero dell’azienda è un portafoglio ordini in rapida espansione. Tuttavia, vi sono anche tendenze positive nel settore aerospaziale a livello globale, tra cui un passaggio verso aerei più leggeri e di dimensioni più contenute nel tentativo di ridurre il consumo di carburante e raggiungere gli obiettivi di sostenibilità obbligatori.
"Le pale per motore tradizionali fanno parte delle nostre attività ‘sostanziali’ ma ora stiamo passando a un diverso tipo di pala per aumentare l'efficienza di vita utile del motore", afferma Rothwell. "Siamo nel pieno di questa transizione e assistiamo a una crescita esponenziale".
Con un business così fiorente, una delle sfide più grandi è trovare un numero sufficiente di dipendenti per soddisfare i requisiti di produttività. Nel caso di Mettis ciò è amplificato dal fatto che il processo di fucinatura a caldo è un lavoro faticoso. L'unità di fucinatura più potente pesa 12.000 tonnellate e la fabbrica è un ambiente buio, maleodorante e sporco, dove i dipendenti possono ritrovarsi con il volto nero come il carbone alla fine del turno.
"È un lavoro manuale molto pesante. La maggior parte della forza lavoro in fabbrica è maschile; non per scelta – vorremmo vedere più donne e diversità – ma a causa dell'impegno fisico richiesto nelle mansioni”, spiega Lenka Price, Responsabile Senior delle Risorse Umane.
"Si tratta di manovrare quotidianamente componenti delle dimensioni di un tavolo che pesano circa 40 chili. Anche con le attrezzature idonee, è un lavoro fisico molto pesante che viene generalmente considerato più adatto agli uomini. E la maggior parte degli uomini alla fucina sono corpulenti. Molte persone rinunciano perché troppo faticoso”.
Uno dei modi principali per aiutare Mettis a soddisfare le esigenze di produttività e talento è la possibilità di raggiungere le scuole locali e la comunità locale nella città inglese di Redditch nelle West Midlands dove è ubicata la fabbrica e nelle sue vicinanze. Price e i suoi colleghi delle Risorse Umane se ne occupano con l’aiuto di talenti emergenti come James Thornton, neodiplomato del programma di apprendistato dell’azienda (vedere la barra laterale).
Un altro modo intelligente per adattarsi alla mutevolezza del settore aerospaziale è la creazione di partnership strategiche con fornitori come Seco Tools.
"La vecchia relazione commerciale non è più valida", afferma Emma Rothwell.
"Comprendiamo il valore che Seco Tools può apportare a Mettis, in termini di competenze diverse, nuove informazioni e nuove tecnologie che possono essere integrate per sviluppare un particolare progetto o pezzo, come una pala di una turbina per aeroplano.
"Abbiamo ingegneri esperti in loco, ma potrebbero non avere tutto a portata di mano. Il vantaggio della collaborazione con Seco è che siamo in grado di comprendere ciò che è disponibile sul mercato più ampio. A ciò si aggiungono le soluzioni di distribuzione di Seco Tools e il suo hub innovativo, che consente a Mettis di testare materiali diversi. Possiamo farlo in presenza di diversi stakeholder intorno a una macchina, ottenendo un'esperienza diretta con diversi materiali che possono poi essere presentati al cliente."
In qualità di giovane ingegnere di ‘officina’, James Thornton comprende certamente i vantaggi della collaborazione con Seco Tools.
"Le punte da taglio Seco sono disponibili sulle frese a candela in carburo di tungsteno e sulle frese sferiche. Utilizziamo anche la loro competenza nella saldatura, nel taglio prima della saldatura e, dopo la saldatura e la lavorazione, otteniamo un'impressione generale del lavoro vero e proprio", spiega.
"Queste competenze rendono il lavoro molto più fluido e, da parte mia, sono orgoglioso quando vedo un pezzo che viene prodotto. È fantastico quando vedi il prodotto finale e pensi: ‘Wow! Ho contribuito a realizzarlo’.”
Fondazione: 1939.
Sede: Redditch, Inghilterra.
Numero di dipendenti: 500.
Attività: Specializzata nella forgiatura a caldo con tre fucine, attiva nei settori aerospaziale, automobilistico e della difesa. Capacità di ‘one-stop shop’ con forgiatura a caldo, lavorazione, finitura, verniciatura a spruzzo, bullonatura, sigillatura pronta per il montaggio da parte degli OEM. Oppure forgiatura dei pezzi per consentire ai clienti di completare il lavoro.
James Thornton è un neodiplomato del programma di apprendistato di Mettis, ma il giovane 22enne ha affrontato un percorso per ottenere il lavoro dei suoi sogni. 
"Ho conseguito un diploma di secondo livello in Manufacturing Technology al Dudley College. Riguardava diversi settori, tra cui aerospaziale, automobilistico e della difesa", afferma.
“Mentre studiavo, ho iniziato la mia carriera lavorativa presso McDonald’s. Poi, una volta ottenuta la qualifica di secondo livello, mi è stata offerta un'opportunità nell'ingegneria di manutenzione in campo meccanico, lavorando nel settore delle acque reflue.
"Ho iniziato quando avevo 17 anni, ma non faceva al caso mio, quindi sono entrato nel settore della colata, realizzando stampi per colata in gravità e stampi per colata in bassa e alta pressione".
Poi è arrivata la pandemia, con il conseguente rallentamento economico e James ha perso il lavoro. Aveva solo 19 anni. Per fortuna, poco dopo ha visto l'annuncio per un apprendistato di toolmaking presso il Gruppo Mettis.
"Ho colto la palla al balzo, ho inviato il mio CV, ho spiegato le mie esperienze e ho detto loro che ero disposto ad imparare. Ho ottenuto il lavoro."
Ora James si gode la vita alla Mettis.
"Voglio sempre migliorare me stesso ogni giorno quando vengo al lavoro. Ho fatto tre anni di apprendistato qui e mi sono qualificato. Ora però mi sembra di ricominciare. Anche se sono qualificato, sono ancora un apprendista in un certo senso perché qui si impara tutti i giorni!”
Ed essendo cresciuto in una famiglia di lavoratori dell'industria pesante, gli impegni lavorativi alla Mettis non lo spaventano. “È un lavoro piuttosto pesante, ma non mi importa perché mi piace vedere un componente, un pezzo di materiale in acciaio e osservare la sua lavorazione, e poi vederlo finalmente finito.
"Mi piace questo lavoro e voglio affinare le mie competenze non solo nell'ambito della produzione, ma anche nell'ambito del software vero e proprio, con CAM Work. Spero un giorno di diventare supervisore.”
