ツールメーカーの新たな取り組み - オペレーションの効率化と無駄を省く
セコは80年以上にわたり、製造業の生産性と収益性を最大限に高めるために必要なツールとサービスを提供してきました。この経験をもとに、お客様がツールを最大限に活用し、無駄を省くことができるよう、新たな提案として「Seco Consultancy（セコ・コンサルタント）」を開始しました。
お客様に切削工具以上のものを提供したいという考えは数年前から高まっており、2017年以降、Seco Consultancyは約30人の部署を形成するまでに成長しました。Seco Nordicのプロダクト＆マーケティングマネージャーであるMagnus Skilbergは、「大手企業から中小企業まで、切削工具や製造全般に関する経験や専門知識を共有することで、より高い目標を設定し、お客様の工具の使用や製造に関する様々なアプローチを支援することができます」と説明します。「アディティブ・マニュファクチャリング（積層造形）や電気自動車の普及に加えて、最新の切削工具の寿命がますます長くなっていることは、切削工具の市場がほとんど成長していないことを示すすべての要因です。そのため、お客様に幅広い提案をしていこうと考えているのは当然のことです。"
このサービスの一例として、Global Tool Deterioration Analysis (GTDA)があります。Secoは顧客から約200個のスクラップチップをピックアップし、顕微鏡を使って詳細な分析を行い、どのような摩耗がチップの交換につながったかを確認します。また、工具がどのように使用されてきたか、インサートの交換時期が早すぎたか遅すぎたかなどもわかります。顧客のインサートを分析し、業界標準と比較することで、特定の機械、機械グループ、またはオペレーターが受け入れられている標準から外れていることがわかり、改善策を提案することができる。「ツールやインサートの使い方を誤ると、ツールの寿命が十分に発揮されないだけでなく、部品がスクラップになったり、最悪の場合は機械が破損したりすることもあります」とMagnusは説明する。
Seco Consultancyのもう一つのサービスは、TMA（Tool Management Analysis）です。これは、顧客の工具の購入・保管プロセスを見直し、固定資本を最適化または最小化するためのものです。また、米国のMachineMetrics社のシステムを使った機械のモニタリングも提供しています。このシステムは、IIoT（Industrial Internet of Things）とAI（人工知能）をベースにしたシステムで、生産データを分析して可視化します。
Seco Consultancyが支援した企業の一つに、スウェーデンの FagerstaにあるFårbo Mekaniska社があり、Roger Berggren氏がオーナー兼CEOを務めています。彼が2005年に会社を引き継いだとき、従業員は3人で、赤字でした。それ以来、事態は見事に好転しました。今では売上高約6,000万スウェーデンクローネの黒字を達成し、従業員は40名、44台の最新のCNCマシンを保有し、そのうち20台はロボットで操作しています。Fårbo社にとって、Secoの新しいサービスは、すでにわかっていたことを裏付けるものであったとしても、本当に大きな変化をもたらしたとRoger氏は認める。「目の前に事実があれば、意思決定や優先順位の設定が非常に容易になります。私たちが1年に約2,200時間もの時間をツール探しに費やしていることが明らかになったとき、最新の接続されたツールキャビネットに投資するという決断は簡単でした。また、私たちは650万クローネの工具を保有していることも明らかになりました。これは、「必要になるかもしれない」と考えて余分な工具を注文することが多いためです。ツールがどこにあるかわからないときは、新しいツールを注文したほうが簡単なのは明らかだ。ほとんどの工具メーカーが翌日には納品できることを考えると、200万クローネ以上の工具を自宅に置く必要はないはずです」とRogerは言う。
Fårbo社が学んだことの一つは、物の整理整頓を徹底することで、今後もこの点を重視していきます。また、Fårbo社は従業員のスキルアップにも力を入れていきます。「ロジャーは、同社の配送精度がなぜこれほどまでに乱高下するのかを知りたかったという。計画部門では、機械の稼働率を70％として計画を立てています。しかし、実際に調査してみると、40〜60％程度の機械もあることがわかった。そこで、なぜそうなってしまったのかを詳しく調べ、対策を講じることにした。「マシンの稼働率を把握する前は、ボトルネックを解消するために、無計画に人やマシンを増やしていました。今では、より優れた分析方法を用いて、ボトルネックの解消に取り組んでいます」。
ロジャーは最後に、Secoのコンサルティングサービスについて、顧客がSecoからのみツールを購入することを強要していない点を評価しています。「秩序があり、労働時間がどのように使われているかをより深く理解することで、生産性を15〜25％向上させることができると確信しています。問題は、探し物が少なくなるように職場を整理することと、時間の使い方をより明確にモニタリングし、事実に基づいて変更を加えることです」。
